[스팀잇 기자단] 마음을 위한 달리기

달리기에 대한 긍정적인 효과는 차고 넘친다. 심폐지구력 향상, 다이어트 효과 뿐만 아니라 심지어 피부 미용에도 좋다는 이야기가 있다. 찾아보면 다양한 측면에서 좋은 점을 나열한 논문이 상당히 많을 것이다. 물론 신체적인 건강과 관련된 이야기가 많겠지만, 그보다 마음 건강에 대한 이야기를 하고 싶다. 나에게 있어 달리기는 마음 건강과 수양에 가까웠기 때문이다.

한동안 아내님 간병과 삼형제를 챙기느라 달리기를 하지 못했다. 대략 6개월쯤 된 거 같다. 3년 넘게 매일 달리던 사람이 6개월을 거의 달리지 못하게 되니 몸보다 마음이 먼저 지쳤다. 사소한 일에도 신경질이 나고 마음에 울분이 차더니 사람 만나는 게 극도로 싫어졌다. 누구와 말을 섞는 것 자체가 싫었다. 내 의도대로 되지 않으면 불만이 생기고 결국 다툼이 되었기 때문이다. 심지어는 아내님과 아이들과도 거의 대화를 하지 않는 지경까지 이렀으니 남들이야 오죽했으랴... 이런 저런 핑계로 세상과 단절하고 나만의 세계에 살았던 거 같다.

다행히 아내님이 회복하면서 나 역시 약간의 여유가 생겼다. 그때 아내님에게 가장 먼저 했던 말이 "달리고 와도 돼?" 였다. 아내님은 흔쾌히 허락했고 달리기 시작했다. 예전처럼 새벽에 일어나 달릴 수는 없었다. 몸의 밸런스가 무너져 있었고 출근시간에 맞춰 일어나는 일도 힘겨웠기 때문이다. 대신 저녁에 달렸다. 퇴근 후 가족과 함께 저녁식사를 하고 집안일을 마무리 한 뒤 홀가분한 마음으로 달렸다. 비록 저녁으로 먹은 음식물들이 뱃속에서 울렁거리기도 했지만 몇 번 달리다보니 이것도 익숙해졌다. 적당히 속도를 조절하면 문제 없었다.

저녁달리기는 새벽달리기와는 또다른 매력이 있었다. 해 질 녘 마지막으로 세상을 물들이는 태양, 퇴근하느라 분주한 사람들과 요란한 차들, 휘황찬란한 네온사인, 어두운 밤하늘을 아슬아슬 밝히는 달과 별. 새벽보다 소란스럽지만 활기 넘치는 공간이 나에게 힘을 주는 거 같았다. 그동안 잘 참았다고, 이제는 억눌린 감정을 털어내라고 응원하는 듯 했다. 그렇게 달리는 걸음마다 부정적인 감정을 털어내고 집으로 돌아오면 새로운 사람이 된다. 내가 만들어낸 화에 파묻히거나 외부와 단절되어 고립된 존재가 아닌, 무한한 가능성이 열린 한 존재로 다시 태어나는 기분이었다. 달리기 덕분에 스스로 내면을 다지고 다시 소중한 일상으로 돌아올 수 있었다.

요즘에는 새벽달리기를 할 정도로 몸과 마음이 모두 회복되었다. 대부분의 사람들이 잠들어 있을 고요한 시공간에서 달리는 즐거움과 떠오르는 태양을 보며 활기를 가득 얻고 있다. 상쾌한 새벽공기를 마시며 오늘도 감사하며 행복하게 보내자 다짐한다. 그러면 내가 확언 한대로 하루가 흘러간다.

혹시라도 마음이 힘든 분이 있다면 달리기를 권하고 싶다. 달리면서 스스로를 돌아보고, 부정적인 감정을 털어내고, 마음을 단단하게 다지는 순간을 만나기를 바란다. 숨이 턱턱 막히는 순간에 살아있음을 느끼고, 달리고 난 후 해냈다는 작은 성취감에 자신감을 가지고, 아무리 이른 시간이나 늦은 시간일지라도 나보다 더 열심히 살아가고 있는 누군가가 있다는 사실을 깨달았으면 한다. 달리면서 보고 듣고 느끼고 깨닫는 모든 순간이 우리를 성장시킬 것이다. 달리기를 통해 단단한 껍질을 깨고 세상 앞에 당당히 나서자!