[지금은독서중] SWEET TOOTH(이언 매큐언)

너무 오래 이언 매큐언에 빠져 있었나?
여전히 재미있었지만 처음 접했을 때의
신선함은 줄었다.
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특히 이 책의 경우, 자부심 강한
영국 문화 정책을 비판하는 것이어서
직접 와 닿지 않은 이유가 크다.
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SWEET TOOTH란
'단 것을 매우 좋아하는 취향'을 뜻한다.
이 작품 속에서는 정보 기관 MI5의
작전명이다.
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주인공 세리나 프롬은 매우 아름다운 여성으로
주교인 부친, 능동적인 모친, 여동생과
부족함 없이 성장했다.
어머니의 진취적인 성향에 따라
캐임브리지 대학 수학과에 입학 했으나
그녀는 사실 소설 읽기를 더 좋아했다.
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여러 명의 남자 친구를 사귀다
토니 캐닝이라는 오십대의 역사과 교수를
만나게 되는데 토니는 세리나에
역사 지식은 물론
책에서 요점을 파악하여 대답하는 법,
신문에서 주요 현안을 파악하는 방법,
심지어 버섯 요리까지
지식과 상식과 교양을 가르친다.
당연히 서로 깊이 사랑했고.
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그러다 토니가 몇 달만에 갑자기
이별을 통보하고 떠나 버려 세리나는
당황하고 분노한다.
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세리나는 호구지책으로 정보기관인
MI5에 입사원서를 넣는다.
말단 중에 말단이지만 일단 방값은 내야했다.
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입사 동기들은 다 상류층 가정 출신이고
세리나의 상사 맥스 역시 좋은 집안에
우수한 인재였는데 세리나는 토니와의 이별을
잊으려고 맥스에게 계속 추파를 던진다.
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맥스는 약혼자가 있었고 세리나를 거부하다
끝내 파혼하고 그녀의 애정을 갈구한다.
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정보국 상부에서는 '스위트 투스'라는
작전명으로 문화계 인사들을 포섭하여
반공산주의, 반사회주의 정신을 확대시키려
계획을 추진 중이었다.
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그 중 소설가로 포섭 대상이 톰 헤일리였다.
대학에서 단기 강사를 하며 단편소설을 두어 편
쓴 그가 적합하다는 판단하에 세리나가
그 일을 맡도록 명령이 떨어졌다.
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그들은 첫눈에 서로에게 강렬한 끌린다.
사랑에 빠진 세리나는 자신의 신분을
밝혀야 한다는 강박에 쌓이지만 정보국의
비밀을 함부로 드러낼 수 없다.
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그러는 새에 맥스는 너무나 애절하게
세리나를 향한 마음을 불태우다
결국 해서는 안되는 짓을 저질렀는데
톰에게 세리나의 정체를 밝힌 것이다.
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신문에 정보국이 작가를 종용했다는
기사가 나오고 나중엔 미녀 스파이라는
제목으로 세리나의 사진까지 대서특필 되고야 만다.
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세리나는 당연히 MI5에서 파면 되었고
작전이 외부에 알려진 것은 모두 맥스의 짓이다.
정보국은 너덜너덜해진 편지를 한 장 세리나에게
건넸는데 그것은 이미 외딴 섬에서 사망한
토니의 것이었다.
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토니는 참전했었고 스파이 경력이 있었다.
여전히 MI5의 요원이었는데 그의 발언이
의심스러워 당국이 그의 뒷조사를 했던 것이며
세리나는 그가 사랑하는 여자임을 알아 내고
일종의 감시 차원에서 하부 요원으로
채용했던 것이다.
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토니는 자신이 암에 걸려 곧 죽을 걸 알고
떠난 것이며, 삶의 마지막에 나타난 사랑이
너무나 고마웠다고 편지에 썼다.
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세리나는 톰이 배신감에 자기를 다시는
안 볼 거라 생각하고 마음을 접으려
마지막으로 톰의 집으로 향한다.
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그 작은 집에는 톰의 편지가 한통 놓여 있었는데
놀랍게도 톰은 세리나의 정체를 이미 알고
있었다고 밝힌다.
맥스와 두어 번이나 만났는데도 모른 척 했던 것은
이 내용이 자신의 작품으로 다시 태어날 것에
흥분이 되어 신들린 듯 글을 썼다는 것이다.
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아직도 그녀를 사랑하며
이 장편소설은 세리나의 이야기이므로
동의하지 않으면 출판하지 않겠다는
내용의 편지로 작품은 막을 내린다.
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1970년대가 배경이다.
당시 냉전 체제였기에 유럽 및 전세계에
스파이가 맹활약을 펼쳤던 시대다.
007시리즈도 그 반증이다.
또한 오일 쇼크로 생활에 곤란을 겪었다.
거대한 정부 조직의 실속없는 경영도
눈에 띈다.
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전에도 기술한 것처럼 이언 매큐언은
작품을 위해 공부와 조사를 매우 많이 한다.
그리고 부록에 관련 자료를 첨부한다.
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이 책까지 읽고, 유발 하라리의 '넥서스'로
잠시 눈을 돌린다